Professor Layton and the Curious Village có sức hấp dẫn không kém gì những bộ truyện tranh trinh thám đến từ xứ sở mặt trời mọc. Trong khi thể loại game phiêu lưu đang dần khuất bóng sau “thời hoàng kim” thập niên 90 thì những game giải đố như Sodoku, Puzzle Quest, Cooking Mama… lại đang ăn nên làm ra nhờ cách chơi đơn giản, phù hợp mọi lứa tuổi và không đỏi hỏi người chơi phải đào sâu hay bám sát quá nhiều chi tiết mà game đưa ra. Nhờ dễ phổ biến và đem lại nguồn thu đáng kể nên không ít nhà phát triển chuyển sang đầu tư nhiều sản phẩm thuộc thể loại này. Từng ghi dấu ấn rõ nét trong làng game với nhiều game nhập vai có chất lượng như Dark Cloud 1&2, Dragon Quest 8, Rogue Galaxy… Level-5 – nhà phát triển đến từ quê hương của các Samurai, cũng “tay ngang” thử sức mình ở thể loại game giải đố với sản phẩm đầu tay Professor Layton and the Curious Village.

Game bắt đầu khi giáo sư Laton cùng với chàng trợ lý trẻ Luke được mời đến gia trang tại St. Mystere của góa phụ Lady Dahlia, để giải bí ẩn liên quan đến quả táo vàng “Golden Apple”. Đây là bí mật được gợi ý trong di chúc trước khi chồng của bà – ông Baron Reinhold lâm chung. Di chúc ghi lại rằng người nào có thể giải đáp được bí mật về Golden Apple sẽ thừa kế toàn bộ tài sản mà ông để lại. Dù mời rất nhiều chuyên gia cũng như mọi người trong làng để lần ra manh mối kỳ cục này nhưng cho đến nay vẫn không ai biết được hàm ý Golden Apple mà ông Baron nói đến.

Khi đặt chân đến ngôi làng này, cả giáo sư Layton và trợ lý Luke bắt gặp nhiều chuyện kỳ quái hơn như con mèo Claudia của bà Dahlia bị mất tích và bà không chịu tiếp bất kỳ ai cho đến khi tìm được nó; chiếc tay vịn để quay cây cầu nối giữa làng và bên ngoài bỗng nhiên biến mất khiến mọi người trong làng bị cách ly. Trầm trọng hơn là Simon, một trong những người được bà Dahlia mời đến gia trang để giải quyết câu đố bị ám sát và dấu vết mà hung thủ để lại chỉ là một bánh răng nhỏ bằng kim loại. Cùng lúc này quản gia Ramon của bà Dahlia cũng mất tích một cách khó hiểu… Tất nhiên, vị giáo sư đáng kính Layton không thể khoanh tay đứng nhìn hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật và để bí mật Golden Apple chôn sâu dưới lòng đất cùng ngài Baron.

Sức hấp dẫn khó tả
Thay vì đưa ra những đoạn hội thoại dài lê thê kèm theo những tình tiết “nóng” hay những câu đố mắt xích đòi hỏi người chơi phải quan sát, thu thập và kết hợp nhiều vật dụng cùng với óc phán đoán để giải quyết các vấn đề, Level 5 đã khôn khéo khi xé nhỏ cuộc phiêu lưu chính thành hơn 120 câu đố ở nhiều thể loại khác nhau. Mỗi câu đố được xây dựng độc lập, tách biệt nhau hoàn toàn và người chơi nhận nó từ việc trò chuyện với các nhân vật hoặc chạm vào các đồ vật được bố trí xuyên suốt cuộc phiêu lưu.

Một trong những điểm hay của trò chơi là các vế đố không bị giới hạn về thời gian giải quyết và bạn có thể thử bao nhiêu đáp án cũng được (mỗi đáp án sai sẽ bị trừ dần điểm Picarats dùng để đánh giá năng lực của bạn). Nếu cảm thấy các câu đố quá khó xơi bạn có thể tranh thủ xem các gợi ý liên quan (tối đa là 3 cho mỗi câu đố). Tất nhiên điều này buộc bạn phải đánh đổi bằng các đồng xu (hint coins) được giấu trong mọi ngóc ngách trên đường đi.

Phần lớn các vế đối trong game đều đưa ra phương án và cách giải quyết khá lô-gic và chặt chẽ. Điều thú vị là trong số này, bạn có thể gặp lại những câu đố quen thuộc khi còn ngồi trên ghế nhà trường hoặc các cuộc thi được phát trên sóng truyền hình. Chẳng hạn, “Wolves and Chicks” bạn phải tìm cách đưa 3 cặp chó sói và gà sang sông (bảo đảm gà không bị sói ăn thịt) bằng chiếc bè gỗ chỉ chở được tối đa là 2 con; nếu số sói nhiều hơn số gà bên bất kỳ bờ nào gà sẽ bị ăn thịt hay câu đố “Light Weight” buộc bạn chỉ bằng 2 lần cân phải xác định được quả cân nhẹ hơn trong số 8 quả cân giống hệt nhau. Càng về sau các câu đố càng phức tạp và ngay cả khi đã được gợi ý toàn bộ, bạn cũng khó lòng tìm ra câu trả lời chính xác. “Quyền trợ giúp” là game cho phép bạn gác qua những câu hỏi khó (thường là những câu hỏi ẩn giúp kiếm thêm điểm thưởng) để tập trung vào phần trọng tâm (khoảng 80 hoặc 85 câu trên tổng số 120 câu). Một khi đã hoàn thành xuất sắc mọi câu hỏi mà game đặt ra, bạn có thể kết nối trò chơi trực tuyến thông qua phần Weekly Puzzle để tải về miễn phí những câu đố mới. Đây chắc chắn là phần chơi không thể bỏ qua để bạn thư giãn, nghiền ngẫm trong khi chờ đợi phần kế tiếp của trò chơi tuyệt vời này.

"Quyển truyện tranh" độc đáo
Không chỉ được đầu tư tốt về nội dung và cách chơi, phong cách thể hiện ấn tượng cũng là một trong những thế mạnh của Professor Layton and the Curious Village khi so sánh với các tựa game khác nhờ sự kết hợp giữa những đoạn phim chất lượng cao và việc lồng tiếng khá hoàn hảo, điều rất ít thấy trong một game của hệ NDS. Môi trường và nhân vật trong game được thiết kế theo kiểu vẽ tay truyền thống với những họa tiết sinh động làm cho trò chơi tạo được sức hấp dẫn khó tả như quyển truyện tranh trinh thám Meitantei Konan (Thám tử lừng danh Conan) hay Tantei Gakuen Kyu (Detective School Q – Học Viện Thám Tử) từng làm điên đảo các fan trên thế giới và Việt Nam. Khuyết điểm duy nhất của game chính là âm nhạc. Chúng lặp đi lặp lại khá chán và đôi lúc gây khó chịu, buộc bạn phải giảm âm lượng hoặc tắt hẳn để tập trung vào việc giải đố.

Professor Layton and the Curious Village là sự đan xen giữa yếu tố phiêu lưu, cốt truyện hay và câu đố hấp dẫn nhằm mang đến cho người chơi những trải nghiệm độc đáo, mang tính thư giãn, giáo dục cao. Và đây chắc chắn là món quà độc đáo nếu bạn là người có máu “trinh thám”.